主题：贵族香气的代表 ～ 橙花

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一般人对芸香科的果实，像橘子、橙、柠檬、葡萄柚等都非常熟悉，但是对于其花朵却是比较少人知道。苦橙树所开的花朵，外观看起来是纯白色而且花瓣很小，与深绿色的叶子形成强烈地对比。花朵绽放时，高贵优雅之姿态，更突显出橙花的美丽气质。

自突尼西亚苦橙树的花朵所提炼出来的橙花精油有一种独特的香味，被许多芳香疗法视为橙花精油的最佳来源。不同于法国同业的操作模式，突尼西亚的苦橙树并没有被施以农业，因为当地的农民无法负担高额的农药费用。大部份的突尼西亚橙花精油均是由小型家庭代工厂所制造出来的。

橙花在西方称为贵族之香，是因为其细致而悠久的气味，以及独特的呵护疗效。常用来萃取橙花油的树种，一般为苦橙树(Bitter Orange Tree)或塞维尔橙树(Seville Orange Tree)，又因橙花在萃取的过程中需要大量的花朵。但却只能萃取出极少量的橙花精油，所以萃取出好的橙花油绝对是精纯，是非常昂贵的。

橙花精油早在欧洲一带，常被一些名媛贵族哪来涂抹于发稍、群摆之间当作香水使用，使她们走起路来香气弥漫，更添幽雅风采，所以一直以来被视为是贵族的香气。在中国，橙花精油是制作保养品的最好材料之一；也是制作香水的重要材料。

以橙花为成份的香水多达100多种，兹列举下列几种有：

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虽然橙类果实很早就广为人知，但是橙花精油一直到十七世纪之后才崭露头角。据说，橙花(Neroli)这个名字的起源，是为了纪念一位属地为Neroli (位于罗马附近)的公主安娜‧玛丽亚‧特拉摩尔(Anna Maria de la Tremoill)而来。自17世纪起，

就用来当作古龙水。橙花具有增强细胞活动力及温和柔软的特性，它能促进皮肤细胞的新陈代谢，增加皮肤的弹性，常用于保养品中。橙花也适合敏感、干性、老化的肌肤，对一般性及微血管破裂的皮肤也很有说明。

真正正统的橙花精油为苦橙花精油，主要生产国是意大利、法国、突尼西亚、埃及等国家。最高级的精油来自突尼西亚和法国。但是法国的产量不稳定也不断地下滑，目前每年全世界产量不及两吨，突尼西亚于是变成目橙花精油的重要产地。生产一公斤的精油要一吨的花朵原料，所以正统的苦橙花精油不是一般容易买到的。

突尼西亚最著名的橙花精油产地分布于纳布尔(Nabeul)至汉马蒙特(Hammamet)一带。这一带原来是小渔港，但与欧洲大陆的距离适中，受到温暖地中海型气候的影响，所以欧洲人常选择来此度假，逐渐形成度假圣地。1920年代，法国人来此建立精油蒸馏工厂，这一带因此发展成为橙花精油的重要产地。每年11月~2月，橙树的果实成熟，随处可见贩售新鲜柳橙汁的摊贩。到了3、4月的时候，苦橙树开花，纳布尔便举行一年一度的橙花节(Orange Blossom Festival)来庆祝。

橙花味道甘甜有谈淡的柠檬味，清新中带有花香及果香，是属于镇定、平衡的精油，可以消除神经紧张、烦躁、及释放压力；橙花镇定、松弛副交感神经的作用，使它成为治失眠的好处方。尤其是在夏热焦躁不成眠的情况下，它安抚焦躁状态的功能，也用助于性功能失调方面的问题，是非常好的催情剂。