据研究，我国的药枕起源于古人的枕香草风俗。枕香草的风俗由来已久。据文献考证，至晚在西汉时候就已流行。司马相如作《长门赋》，即有句：“搏芬若以枕兮，席荼兰而芷香。”这里的若，即“杜若”，别称“竹叶莲”，是一种香气浓郁的药草，故又称“芬若”，它可以治疗虫蛇咬伤。枕此枕，即可闻香，又备下了药物。
汉以后，以香草为枕的风俗更盛，这一一表于文人的诗句中。南宋人范浚就有句曰“独夜不眠香草枕”，杨万里也有句曰“酴醾为枕睡为香”。
独步春，也称佛见笑。二三月开花，大朵千瓣，雪白清香。春时折入书册，至冬取出，犹有余香。其中一种黄色似酒，故古人在其名旁加“酉”写作“酴醾”。一九七二年，长沙马王堆一号汉墓出土文物中有一件药枕，是我国目前所见到的最早的药枕。
药枕出土于北边箱，为长方形，长四十五厘米，高十二厘米。枕的上下两面用“信期绣”香色绢。两侧用香色红茱萸纹锦。枕的上下两侧都有用绛色镂钉成的四个十字形结，以便约束枕内填塞物。枕因长期埋藏于墓中，有的部位已经腐朽开裂。在修复中，发现枕内填塞物全部为佩兰。经鉴定，佩兰为菊科植物兰草的茎叶，性平，味辛，具有解暑化湿功能。全草含挥发油，叶含香豆精、香豆酸、麝香草等成分。这一药枕的主要用途应是芳香避秽。
药枕治病的原理，至今仍为“闻香祛病”，所用辛夷、佩兰、甘松、藿香等等，多为芳香药物，都起源于古老的枕香草风俗。

---摘自《起居文化》枕篇